Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Скитер, только получившая университетский диплом, приезжает в свой родной тихий городок Джексон, где царит неизменная скука. Её заветная цель — стать писательницей и покинуть этот захолустный мир. Однако в обществе, где она выросла, подобные стремления считаются для благовоспитанной девушки пустыми фантазиями; от неё ожидают лишь замужества и домашних хлопот.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая женщина, на три десятка лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей. После смерти единственного сына её сердце разбито, и она не ждёт от жизни ничего нового. Минни — непревзойдённая кухарка во всём Джексоне, а также самая вспыльчивая и дерзкая горничная в округе. Этих двух чернокожих служанок и белую, неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление хоть что-то изменить в устоявшемся порядке. Смогут ли трое этих женщин бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
